Gotlänningen Markus Wahlgren är en av 146 personer i hela landet som nominerats till utmärkelsen Handelns Mäktigaste 2025. Men till skillnad från de flesta andra på listan leder han inte någon flaggskeppsbutik i en storstad – utan ett lokalt Coop som blivit ett kreativt kraftcentrum på Gotland.
– Jag var inte riktigt beredd på det här, men det känns förstås jätteroligt. Man har väl tänkt någon gång: ”Tänk om man skulle vara med på en sån där lista.” Och så plötsligt är man det, säger Markus Wahlgren.
Listan över Handelns Mäktigaste delas ut av branschtidningarna Market och Dagligvarunytt – och består av de 100 personer som haft mest inflytande över svensk detaljhandel det senaste året. För första gången fokuserar utmärkelsen inte bara på traditionell makt, utan även på dem som driver utvecklingen framåt i en bransch som genomgår stora förändringar.
En butik som gör sin egen grej
Stora Coop Visby har under Markus ledning blivit något av en kulturbärare. Och det är inte bara en fin metafor. Här ryms både poddar, ett eget skivbolag (Coop Records), popups och en vintageavdelning – mitt bland frukt och frysvaror.
– Idéerna kommer ofta från våra medarbetare. Någon säger: ”Borde vi inte testa det här?” Då försöker jag inte vara den som bromsar. Tvärtom – jag vill vara den som säger ja.
Bakom mycket av butikens kreativa satsningar står Martin Kristensson, kreativchef på Stora Coop Visby, tillsammans med sitt team.
– Vi har en kreativ avdelning som fångar upp idéer både från medarbetare och kunder. Och när något känns rätt kollar vi kostnaden, räknar lite på det och sedan testar vi.
Från honung till hållbarhet
Ett av de mer symboliska besluten började med en artikel Markus läste på nätet. En gotlänning sålde honung från sin gård, men fick inte tillräckligt med kunder. Markus bestämde sig för att titta närmare på butikens sortiment.
– Vi hade 16 olika sorter. Sju av dem var svenska – men bara fyra var gotländska. Och ändå säljer vi det på Gotland. Det kändes bara… fel.
Beslutet togs snabbt: all honung i butiken skulle vara gotländsk.
– Bina behövs ju här på Gotland. Alla fattar ju det, särskilt de som bryr sig om miljön. Så vi tog bort resten och lyfte fram de lokala.
Liknande tankesätt genomsyrar hela butikens arbete. Plastkassarna är borta. Köttsortimentet är helsvenskt. Hållbarhet och lokal förankring går hand i hand.
– Vi ska inte vänta på att andra gör det. Vi vet vad som är bra, då ska vi också våga göra det. Sen får vi hantera om det inte går – men oftast gör det ju det.
”Vi måste våga sticka ut”
När Markus får frågan om varför han tror att han blivit nominerad till Handelns Mäktigaste, återkommer han till mod – och till stolthet.
– Jag tror det handlar om att våga sticka ut. Och om att skapa en kultur där det är okej att prova. Har du stolta medarbetare, då blir jobbet roligare. Då vågar man mer.
Han beskriver sin roll som en möjliggörare.
– Det är inte alltid jag som kommer med idéerna. Jag försöker bara ge folk utrymme att göra saker, och se till att det finns en kultur där man vågar.
En butik som inspirerar – även globalt
Stora Coop Visby sticker inte bara ut i Sverige – utan har väckt intresse långt utanför landets gränser. Under året har ett flertal internationella företag gjort studiebesök i butiken.
– Vi har haft besök från bland annat Ajinomoto (Japans största livsmedelskedja), men också från Amazon, Microsoft och japanska Seven-Eleven.
Att ett gotländskt Coop drar till sig globala jättar säger något om butikens unika profil. Men det är ofta i Visby det börjar – initiativen som sedan sprider sig vidare.
– Vi är gärna först. Vi behöver inte vänta tills någon annan har testat. Om vi tror på det så kör vi.
Vad betyder en plats på listan?
Vinner han så blir Markus alltså Handelns Mäktigaste 2025. Men vad skulle det betyda?
– Allt, skulle jag säga. Inte för att vi får fler kunder direkt, men för stoltheten. För teamet. För att vi gjort något rätt.
Samtidigt är han realistisk:
– Jag tror inte jag blir etta. Men om jag kommer på plats 146, då är jag med ändå. Och det räcker väldigt långt.
Tack till teamet
Genom hela intervjun är det tydligt hur mycket Markus uppskattar sina medarbetare. Han återkommer gång på gång till att det är deras idéer, engagemang och mod som gör butikens resa möjlig. När vi kommer in på nomineringen gör han inget undantag:
– Jag vill verkligen rikta ett stort tack till alla våra medarbetare – det är deras idéer och engagemang som gör att vi lyckas. Och ett tack också till ledningen på Coop Gotland – utan deras stöd hade vi inte kunnat driva det här som vi gör.
📌 Fakta: Handelns Mäktigaste 2025
Priset delas ut av branschtidningarna Market och Dagligvarunytt.
Juryn består av redaktionens representanter, i kombination med en öppen läsaromröstning.
Nomineringen bygger på kriterier som: mediegenomslag, formell och informell makt, samt utvecklingskraft.
Från 2025 fokuserar listan särskilt på personer som bidragit till att utveckla handeln i rätt riktning.
Årets lista innehåller rekordmånga nominerade – 146 personer från hela landet.
Omröstningen är öppen för allmänheten via Market.se.
Följ oss på Instagram eller Facebook för senaste nytt och reportage om sådant som är aktuellt på ön.
